赴任先でおこなっている研究について教えてください。

従来の化学反応の解析は、反応経路を仮定し、活性化障壁や頻度因子を見積るなどの静的な解析がほとんどです。これでは未知の反応メカニズムを発見・解析することはできません。分子動力学法も、高精度にシミュレーションするためには計算コストが大きい第一原理計算が必要で、解析可能な現象の時間スケールに限りがあり不向きでした。そこで本研究では、化学反応を動的に直接シミュレーションすることをめざし、第一原理分子動力学計算を高速化するために、最先端のハードウェアとそれに特化した計算手法の開発に取り組んでいます。

シリコンバレーでどんな刺激を受けていますか。

世界で最もチャレンジ精神にあふれた場所と聞いていた通り、シリコンバレーでは、起業した人や、これからしようとしている人に出会う機会がたくさんあります。未来を創ろうと果敢に挑戦する人たちに囲まれていると、自分もポジティブな気分になり、何か新しいことをはじめたいという思いが芽生えます。また、研究者・技術者のMeet Upイベントや勉強会が頻繁におこなわれており、誰もが自分の知識や能力の開発に貪欲です。自分の研究分野以外の人たちとの交流はもちろん、それぞれの分野の最先端情報を得ることができ、刺激になります。

アメリカでのプライベートライフはいかがですか。

アメリカは、そもそも自動車好き、運転好きが多い国であるように思います。国が広い分、買い物に行くにも遊びに行くにも、車で長距離移動することになります。片道500マイル（800km）くらいなら運転して旅することは普通です。日常生活で頻繁に開催されるのが、ホームパーティー。パーティー形式は、ホストが食事から飲み物まですべて用意してくれるパターンから、持ち寄りのポッドラック形式まで、さまざま。20〜30人くらいなら集まっても不自由のないくらい部屋が広いことには驚かされます。